Wie Judit Polgár mit sieben Jahren Blindschach spielte

Sieben Jahre alt, ohne Brett

In den 1980er-Jahren war Herman Grooten, ein niederländischer Trainer mit dem Titel Internationaler Meister, bei der Familie Polgár in deren Budapester Wohnung zu Gast. Jemand schlug Blindschach vor, und Grooten nahm an, er werde derjenige sein, der ohne Brett spielt. Er irrte sich. Ohne Brett spielte Judit Polgár, die 7 Jahre alt war.

Grooten erzählte die Geschichte 2025 in einer ChessBase-Kolumne. Er bestand darauf, ebenfalls blind zu spielen. Man stellte Stühle Rücken an Rücken und benutzte eine Uhr. Er stellte seine Dame ein und verlor. Für die zweite Partie nahm er ein Brett. Judit hatte immer noch keines, und er verlor erneut.

Eine Geschichte des Blindschachs von Eliot Hearst und John Knott erwähnt unter Berufung auf ein Buch von 1992 zwei Blindpartien in Budapest im Jahr 1984. Sofia und Judit, damals 9 und 7, gewannen sie. Ihre Gegner waren Meister, die ebenfalls blind spielten. Die Mädchen beschwerten sich, dass ein Gegner zu lange nachdachte, und schlugen eine Uhr vor. Ob das der Besuch ist, den Grooten beschreibt, ist unklar.

Polgárs eigene Erklärung ist schlicht. 2025 veröffentlichte sie eine Passage, die sie ihrem Buch How to Become a Champion zuschreibt. Darin sagt sie, es sei wichtig gewesen, die 64 Felder zu kennen. Sie zählt auf, wie jedes heißt, wo es liegt und ob es hell oder dunkel ist. Mit diesem Wissen, schrieb sie, „konnte ich als Kind mit etwa 7 Jahren Blindschach spielen“.

Das Regal mit den kleinen Stellungen

Ihr Vater László Polgár unterrichtete seine drei Töchter zu Hause und machte Schach zu ihrem Schwerpunkt. Grooten sah im Schlafzimmer der Mädchen ein Regal mit Schachdiagrammen, und László wechselte die Diagramme jede Woche aus. Jede Stellung hatte verhältnismäßig wenige Figuren. László suchte besonders nach Aufgaben, die Mattmuster einübten. Grooten schreibt, die Diagramme seien dazu gedacht gewesen, das Gedächtnis zu trainieren.

Hearst und Knott beschreiben eine Erinnerungsübung aus dem frühen Training der Schwestern. Die Mädchen betrachteten eine Stellung 20 bis 30 Sekunden lang. Dann wurde die Stellung entfernt, und sie mussten sie nachstellen. Blindschach und Schnellschach waren ein wichtiger Teil dieses Trainings. Schon mit 5 oder 6 Jahren, schreiben die Autoren, konnten alle drei Schwestern vollständige Partien blind spielen, auch mit schneller Bedenkzeit.

Polgár hat das Üben von Aufgaben mit dem verbunden, was sie am Brett sieht. In ihrem Buch How I Beat Fischer's Record schrieb sie, dass das Lösen Tausender Aufgaben es sehr viel leichter macht, Mattkombinationen zu erkennen. „Mustererkennung ist für einen Schachspieler unverzichtbar“, sagte sie 2021 dem Magazin 032c.

Ihre Erfolge kamen früh. In der Rangliste vom Januar 1989 war sie 12 Jahre alt und die Nummer 55 der Welt. Im Dezember 1991 erwarb sie mit 15 Jahren und 4 Monaten den Großmeistertitel. Damit brach sie einen Rekord, den Bobby Fischer 33 Jahre lang gehalten hatte. Im Januar 1996 kam sie unter die ersten zehn. Ihre Wertungszahl erreichte in der Liste vom Juli 2005 mit 2735 den Höchststand, und sie stand damit auf Rang acht. Keine andere Frau stand je unter den ersten zehn.

Blind gegen Großmeister

1993 spielte sie mit 16 beim Turnier Melody Amber in Monaco, zu dem ein Blindturnier mit 12 Großmeistern gehörte. Sie erzielte 6,5 Punkte aus 11 Runden und wurde Vierte, hinter Viswanathan Anand, Anatoli Karpow und Ljubomir Ljubojević. Wassyl Iwantschuk, Nigel Short, Viktor Kortschnoi und ihre Schwester Susan landeten hinter ihr.

1994 war sie wieder in Amber. Im Blindturnier schlug sie Ljubojević mit Schwarz in einer Partie über 106 Züge. Nach ihrem 83. Zug blieben ihr König, Läufer und Springer gegen einen blanken König. Die Partieaufzeichnung bei Chessgames.com endet nach dem 106. Zug von Weiß. In der Schlussstellung steht der weiße König in einer Ecke, und sie setzt im nächsten Zug matt.

Spätere Blindturniere führten sie nach Bilbao. Im Dezember 2006 spielte sie dort gegen Wesselin Topalow einen Blind-Schnellschachwettkampf über sechs Partien. Sie verlor mit 3,5 zu 2,5. Beim Blindschach-Weltcup im Oktober 2007 wurde sie Vierte unter sechs Spielern. Einer ihrer Siege war der gegen den Turniersieger Bu Xiangzhi. Es war seine einzige Niederlage.

Was die Forschung über Muster sagt

Polgárs Darstellung dreht sich um die Kenntnis des Brettes. Auch die Forschung zum Blindspiel weist auf Wissen hin. Alfred Binet befragte 1893 bekannte Spieler. Er stellte fest, dass geübte Spieler nicht speicherten, wie die Figuren und das Brett aussahen, etwa ihre Farbe oder ihren Stil. Sie behielten eine abstraktere Darstellung. Rund ein Jahrhundert später prüfte Pertti Saariluoma Spieler an diktierten Partien. Er folgerte, dass Wissen im Langzeitgedächtnis, mehr als die Fähigkeit zur bildlichen Vorstellung, die Unterschiede im Können erklärt.

Auch Gedächtnisexperimente gehen in dieselbe Richtung. Adriaan de Groots Meister konnten eine Partiestellung nach wenigen Sekunden Betrachtung fast fehlerfrei nachbauen. Schwächere Spieler konnten das nicht. William Chase und Herbert Simon wiederholten den Test für eine 1973 erschienene Arbeit. Sie nutzten einen Meister, einen Spieler der Klasse A und einen Anfänger. Bei Mittelspielstellungen mit 24 bis 26 Figuren stellte der Meister im ersten Versuch etwa 16 richtig auf. Der Spieler der Klasse A stellte etwa 8 richtig auf, der Anfänger etwa 4. Wurden die Figuren zufällig gesetzt, spielte die Spielstärke in ihrer Studie keine Rolle. Spätere Experimente fanden einen kleinen Vorsprung der stärkeren Spieler.

Chase und Simon erklärten den Abstand mit Chunks, vertrauten Figurengruppen, die als einzelne Einheiten gespeichert werden. Sie gingen von der Annahme aus, dass ein Meister etwa fünf Chunks aus vier oder fünf Figuren behält. In ihren Daten gab der Meister größere Chunks wieder als die schwächeren Spieler, und mehr davon.

Diese Gedächtnistests wurden durchgeführt, bevor Polgár geboren wurde, und keine der hier angeführten Studien berichtet, sie getestet zu haben. Was nun folgt, ist eine Deutung ihres Trainings, kein Forschungsergebnis. Lászlós Regal lässt sich als wöchentlicher Nachschub an Chunks verstehen. Ein Kind, das kleine Mattmuster übt, bis jedes vertraut ist, und das jedes Feld beim Namen kennt, muss sich womöglich weniger vorstellen und mehr wiedererkennen. Polgárs Bemerkungen über Aufgaben und Mustererkennung passen zu dieser Deutung.

Probiere es mit 6 Figuren und 5 Sekunden aus

Stelle in Memory Chess eine Runde auf 6 Figuren mit 5 Sekunden Einprägezeit ein. Sechs Figuren ergeben eine kleine Stellung, wie die Diagramme in Lászlós Regal. Fünf Sekunden ist die Betrachtungszeit, die Chase und Simon verwendeten, und sie ist weit kürzer als die 20 bis 30 Sekunden der Schwestern. Nutze, solange das Brett zu sehen ist, das Wissen, das Polgár aufzählt. Benenne jedes besetzte Feld und merke dir, ob es hell oder dunkel ist. Wenn das Brett leer wird, sage die Liste einmal aus dem Gedächtnis auf und setze dann die Figuren. Füge nach drei sauberen Runden in Folge zwei Figuren hinzu und behalte die 5 Sekunden bei.