Sådan sætter Magnus Carlsen navn på et berømt parti ud fra én stilling

Ti brætter, han ikke kunne se

I februar 2012 viste CBS-programmet 60 Minutes Magnus Carlsen, dengang 21 år, der spillede mod ti modstandere på én gang. Han vendte ryggen til alle ti brætter. Speakeren opgjorde, at der var 320 brikker at holde styr på, og sagde, at han gik af med sejren. Han fortalte korrespondenten Bob Simon, at en skakspiller egentlig ikke har brug for brættet.

Mindst to blindsimultaner mere er dokumenteret, begge spillet mod uret.

I maj 2015 tog han kampen op mod tre modstandere ved Sohn Investment Conference i New York. Hver modstander havde ni minutter, og Carlsen havde ni minutter til alle tre partier. Han vandt dem alle.

I oktober samme år prøvede han i Hofburg i Wien fem brætter med 12 minutter til alle fem partier. Hans modstandere havde 12 minutter hver. Han vandt tre partier og tabte to på grund af tidsnød.

Tre filmede tests af hans hukommelse

Blindskak viser, at Carlsen kan holde et parti i hovedet. Tre filmede tests viser noget andet, nemlig hans lager af berømte partier.

Den første findes i den samme CBS-profil. Programmet sagde, at han kunne øse af ti tusind partier spillet af andre mestre, når han forberedte sig, og testede ham derefter på ét. Han sagde, at det var blevet spillet hos Simpson's on the Strand i London i 1859. Simon rettede ham. Året var 1851. »Den er ikke, hvad den engang var,« sagde Carlsen om sin hukommelse.

Den anden blev lagt på YouTube af chess24 den 30. april 2021. Den engelske stormester David Howell viste ham stillinger fra velkendte partier, og Carlsen nævnte, hvilke de stammede fra. Han placerede én stilling som 24. parti i Kasparovs match mod Karpov i Sevilla. Han sagde, at en bog om de matcher lå på hans natbord.

Howell spillede derefter en åbning igennem og bad Carlsen om at stoppe ham, når han kendte partiet. Carlsen stoppede ham tidligt og nævnte Viswanathan Anands parti mod Zapata. En anden stilling stammede fra Carlsens eget parti mod Howell ved ungdoms-VM i 2002. Carlsen beskrev også, hvad der var sket på det næste bræt.

En stilling stammede fra den første Harry Potter-film. Carlsen bad om et fingerpeg og fik at vide, at den kom fra underholdningsindustrien. Derefter huskede han åbningstrækkene i filmens parti. Ifølge skakskribenten Nate Solon var det den eneste stilling, der stoppede ham.

Den tredje kom ved Casablanca Chess i maj 2024. Chess.com viste Carlsen, Anand og Hikaru Nakamura stillinger fra berømte partier med sorte og hvide dambrikker i stedet for skakbrikkerne. ChessBase rapporterede, at handicappet kun var en mindre hindring for Carlsen.

Hvad Carlsen selv siger om sin hukommelse

Carlsens egne beskrivelser er beskedne. Ved Sohn-konferencen fortalte han tilhørerne, at »man behøver kun at have ét parti i hovedet ad gangen.« Han tilføjede, at blindskak er overkommeligt for en god skakspiller. Det svære, sagde han, var ikke at vide, hvor meget tid han havde tilbage.

Efter opvisningen i Wien talte han om modstandere, der forlader standardmønstre og spiller uortodokse træk. ChessBase rapporterede, at han kaldte dem irriterende at møde i blindskak.

I Joe Rogans podcast i februar 2025 gav han flere detaljer ifølge en offentliggjort udskrift. Han ser brættet i sit hoved. I en simultanopvisning tænker han på ét parti ad gangen og lægger de andre væk. Han sagde, at han husker de partier, han har spillet, i grove træk og ikke træk for træk. I blindskakpartier, tilføjede han, kan han være usikker på, om en bonde ude på kanten af brættet er rykket ét felt.

Andre stormestre behandler stillingsquizzen som faglig viden. Efter chess24-klippet dukkede op, skrev Garri Kasparov, at han var blevet testet på samme måde i sine år som verdensmester. Han tilføjede, at de fleste stormestre kan identificere tusindvis af partier og stillinger.

Hvad forskningen i chunks tyder på

Forskningen i skakhukommelse begynder med Adriaan de Groot, en skakmester og psykolog. Han viste spillere en stilling fra et virkeligt parti i nogle få sekunder og bad dem genopbygge den. De to stærkeste spillere fik 93 procent. Den svageste af hans fire forsøgspersoner fik omkring halvdelen.

I 1973 forklarede William Chase og Herbert Simon resultatet med chunken. En chunk er et mønster af brikker, som en spiller har set så ofte, at det gemmes som én enhed. En mester, der genopbygger en virkelig stilling, husker nogle få chunks og ikke hver brik for sig. Når brikkerne placeres tilfældigt, forsvinder de stærkere spilleres fordel næsten.

Simon og en kollega anslog, at en topspiller rummer omkring 50.000 chunks. Senere arbejde af Fernand Gobet og Simon føjede skabeloner til. En skabelon er en chunk for en velkendt type stilling med åbne pladser til detaljerne.

Ingen af disse undersøgelser testede Carlsen, så at anvende dem på ham er en fortolkning. Med den læsning passer hans resultater til forklaringen. De stillinger, han nævner på film, stammer fra berømte partier, den slags en professionel studerer. I testen med dambrikker var brikkernes typer skjult, og ChessBase vurderede, at det næsten ikke bremsede ham. Det er, hvad chunkforklaringen ville forudsige for en, der kender en stilling som et mønster.

Hans bemærkning i Wien kan læses på samme måde. Modstandere, der forlader velkendte mønstre, gør måske ved en blindskakspiller, hvad tilfældige brætter gør ved en mester i laboratoriet.

Hans fejl stemmer også med denne læsning. Han nævnte et sted i London og tog fejl af årstallet med otte år. Han havde brug for et fingerpeg til en filmstilling, som ligger uden for turneringshistorien. I et blindskakparti kan han miste overblikket over, hvilket felt én bonde står på.

Intet af dette gør hans hukommelse almindelig. CBS rapporterede, at han som femårig kunne nævne næsten alle verdens lande med deres hovedstæder og indbyggertal. Hans far fortalte programmet, at Carlsen havde en god hukommelse og kunne koncentrere sig om ét emne i timevis. Kasparov kaldte i samme kommentar Carlsens alvorlige interesse for tidligere partier en konkurrencemæssig fordel.

En øvelse at prøve

Indstil Memory Chess til 12 brikker og 5 sekunder. Fem sekunder er den visningstid, Gobet og Simon gav spillerne i deres genkaldelsesforsøg.

Mens stillingen står på skærmen, skal du ikke tælle brikkerne én ad gangen. Udpeg to eller tre grupper, og sig hver gruppe til dig selv. En gruppe kan være en konge med bønderne foran, eller to brikker, der dækker hinanden. Når brættet er tømt, genopbygger du det gruppe for gruppe. Når 12 brikker føles lette, skal du tilføje brikker, før du tilføjer sekunder.