Så namnger Magnus Carlsen ett berömt parti från en enda ställning

Tio bräden som han inte kunde se

I februari 2012 visade CBS-programmet 60 Minutes hur Magnus Carlsen, då 21 år, spelade mot tio motståndare samtidigt. Han var vänd bort från alla tio brädena. Enligt berättarrösten fanns det 320 pjäser för honom att hålla reda på, och han kom ut som segrare. Han sa till reportern Bob Simon att en schackspelare egentligen inte behöver brädet.

Minst två blindschackuppvisningar till är dokumenterade, och båda spelades mot klockan.

I maj 2015 mötte han tre motståndare vid Sohn Investment Conference i New York. Varje motståndare hade nio minuter, och Carlsen hade nio minuter för alla tre partierna. Han vann dem alla.

I oktober samma år försökte han sig på fem bräden i Hofburg i Wien, med 12 minuter för alla fem partierna. Hans motståndare hade 12 minuter var. Han vann tre partier och förlorade två på grund av tidsnöd.

Tre filmade tester av hans minne

Blindschack visar att Carlsen kan hålla ett helt parti i huvudet. Tre filmade tester visar något annat, nämligen hans förråd av berömda partier.

Det första finns i samma CBS-porträtt. Programmet sa att han under sin förberedelse kunde ösa ur tiotusen partier av andra mästare, och testade honom sedan på ett av dem. Han sa att det hade spelats på Simpson's on the Strand i London 1859. Simon rättade honom. Året var 1851. ”Det är inte vad det en gång var”, sa Carlsen om sitt minne.

Det andra lades ut på YouTube av chess24 den 30 april 2021. Den engelske stormästaren David Howell visade honom ställningar från välkända partier, och Carlsen angav vilka de var. Han placerade en ställning som det 24:e partiet i en match mellan Kasparov och Karpov i Sevilla. Han sa att en bok om de matcherna låg på hans nattduksbord.

Howell spelade sedan igenom en öppning och bad Carlsen stoppa honom när han kände igen partiet. Carlsen stoppade honom tidigt och angav Viswanathan Anands parti mot Zapata. En annan ställning kom från Carlsens eget parti mot Howell i ungdoms-VM 2002. Carlsen beskrev också vad som hade hänt vid brädet bredvid.

En ställning kom från den första Harry Potter-filmen. Carlsen bad om en ledtråd och fick höra att den kom från underhållningsbranschen. Därefter mindes han de inledande dragen i filmpartiet. Enligt schackskribenten Nate Solon var det den enda ställningen som stoppade honom.

Det tredje kom vid evenemanget Casablanca Chess i maj 2024. Chess.com visade Carlsen, Anand och Hikaru Nakamura ställningar från berömda partier med svarta och vita damspelsbrickor i stället för pjäser. ChessBase rapporterade att handikappet bara var ett mindre hinder för Carlsen.

Vad Carlsen själv säger om sitt minne

Carlsens egna beskrivningar är blygsamma. Vid Sohn-konferensen sa han till publiken att ”man behöver bara hålla ett parti i huvudet åt gången”. Han tillade att blindschack går bra för en god schackspelare. Det svåra, sa han, var att inte veta hur mycket tid han hade kvar.

Efter uppvisningen i Wien talade han om motståndare som lämnar de vanliga mönstren och spelar ovanliga drag. ChessBase rapporterade att han kallade dem irriterande att möta blint.

I Joe Rogans podcast i februari 2025 gick han in på mer detaljer, enligt en publicerad utskrift. Han ser brädet i huvudet. I ett simultanspel tänker han på ett parti i taget och lägger undan de andra. Han sa att han minns de partier han har spelat i stora drag, inte drag för drag. I blindpartier, tillade han, kan han vara osäker på om en bonde vid kanten av brädet har flyttats ett steg.

Andra stormästare ser ställningsquizet som yrkeskunskap. När klippet från chess24 hade publicerats skrev Garri Kasparov att han hade testats på samma sätt under sina år som världsmästare. Han tillade att de flesta stormästare kan identifiera tusentals partier och ställningar.

Vad forskningen om chunkar tyder på

Forskningen om schackminne börjar med Adriaan de Groot, schackmästare och psykolog. Han visade spelare en ställning från ett verkligt parti i några sekunder och bad dem bygga upp den igen. De två starkaste spelarna fick 93 %. Den svagaste av hans fyra försökspersoner fick ungefär hälften.

År 1973 förklarade William Chase och Herbert Simon resultatet med chunken. En chunk är ett mönster av pjäser som en spelare har sett så ofta att det lagras som en enda enhet. En mästare som bygger upp en verklig ställning minns några få chunkar och inte varje pjäs för sig. När pjäserna placeras slumpmässigt försvinner de starkare spelarnas försprång nästan helt.

Simon och en kollega uppskattade att en toppspelare har ungefär 50 000 chunkar. Senare arbete av Fernand Gobet och Simon lade till mallar. En mall är en chunk för en bekant typ av ställning, med öppna luckor för detaljerna.

Ingen av den här forskningen testade Carlsen, så att tillämpa den på honom är en tolkning. Enligt den tolkningen stämmer det som är dokumenterat om honom med förklaringen. Ställningarna han namnger på film kommer från berömda partier, sådana som en professionell studerar. I testet med damspelsbrickor var pjästyperna dolda, och ChessBase bedömde att det knappt gjorde honom långsammare. Det är vad chunkförklaringen skulle förutsäga för någon som känner en ställning som ett mönster.

Hans kommentar i Wien kan läsas på samma sätt. Motståndare som lämnar bekanta mönster kan göra med en blindspelare det som slumpade bräden gör med en mästare i laboratoriet.

Hans misstag stämmer också med den här tolkningen. Han angav en plats i London men missade året med åtta år. Han behövde en ledtråd för en filmställning som ligger utanför turneringshistorien. I ett blindparti kan han tappa bort på vilken ruta en bonde står.

Inget av detta gör hans minne vanligt. CBS rapporterade att han vid fem års ålder kunde nämna nästan alla världens länder med huvudstäder och folkmängd. Hans far sa i programmet att Carlsen hade ett bra minne och kunde koncentrera sig på ett ämne i timmar. Kasparov kallade i samma kommentar Carlsens allvarliga intresse för tidigare partier en konkurrensfördel.

En övning att prova

Ställ in Memory Chess på 12 pjäser och 5 sekunder. Fem sekunder är den visningstid som Gobet och Simon gav spelarna i sitt minnesexperiment.

Medan ställningen syns på skärmen ska du inte räkna pjäserna en i taget. Välj ut två eller tre grupper och säg var och en av dem för dig själv. En grupp kan vara en kung med bönderna framför sig, eller två pjäser som skyddar varandra. När brädet töms bygger du upp det grupp för grupp. När 12 pjäser känns lätt ökar du antalet pjäser innan du ger dig själv fler sekunder.