유디트 폴가르는 일곱 살에 어떻게 블라인드 체스를 두었나

일곱 살, 판 없이

1980년대에 국제 마스터 칭호를 가진 네덜란드의 트레이너 헤르만 흐로턴은 부다페스트에 있는 폴가르 가족의 아파트에 머문 적이 있습니다. 누군가 블라인드 체스를 해 보자고 했고, 흐로턴은 판 없이 두는 쪽이 자신이리라 생각했습니다. 그것은 오산이었습니다. 판 없이 두는 사람은 7세의 유디트 폴가르였습니다.

흐로턴은 2025년 ChessBase 칼럼에서 이 이야기를 전했습니다. 그 역시 판 없이 두겠다고 고집했습니다. 의자를 등지게 놓고 시계를 썼습니다. 그는 블런더로 퀸을 잃고 졌습니다. 두 번째 대국에서는 판을 가졌습니다. 유디트에게는 여전히 판이 없었고, 흐로턴은 또 졌습니다.

엘리엇 허스트와 존 놋의 블라인드 체스 역사서는 1992년의 책을 인용하며 1984년 부다페스트에서 열린 블라인드 대국 두 판을 언급합니다. 당시 9세와 7세였던 소피아와 유디트가 이겼습니다. 상대는 역시 블라인드로 둔 마스터들이었습니다. 두 소녀는 한 상대가 생각을 너무 오래 한다고 불평하며 시계를 쓰자고 제안했습니다. 이것이 흐로턴이 말한 방문과 같은 때인지는 분명하지 않습니다.

폴가르 본인의 설명은 평이합니다. 2025년에 그는 자신의 책 How to Become a Champion에서 가져왔다고 밝힌 대목을 게시했습니다. 그 글에서 그는 64개 칸을 아는 것이 중요했다고 말합니다. 각 칸의 이름이 무엇이고, 어디에 있으며, 밝은 칸인지 어두운 칸인지를 하나하나 꼽습니다. 그런 지식 덕분에 “나는 어린아이였던 7세 무렵에 블라인드 체스를 둘 수 있었다”라고 썼습니다.

작은 국면이 꽂힌 선반

아버지 라슬로 폴가르는 세 딸을 집에서 가르치며 체스를 특기로 삼게 했습니다. 흐로턴은 소녀들의 침실에서 체스 다이어그램이 꽂힌 선반을 보았고, 라슬로는 그 다이어그램을 매주 바꿨습니다. 각 국면에는 기물이 비교적 적었습니다. 라슬로는 특히 체크메이트 패턴을 몸에 익히게 하는 문제를 찾았습니다. 흐로턴은 이 다이어그램들이 기억력을 훈련하도록 만들어졌다고 씁니다.

허스트와 놋은 자매의 초기 훈련에 있었던 회상 연습을 설명합니다. 소녀들은 국면을 20초에서 30초 동안 살펴보았습니다. 그다음 국면을 치우고 그것을 재현해야 했습니다. 블라인드 체스와 스피드 체스는 그 훈련의 중요한 부분이었습니다. 저자들에 따르면 5세나 6세 무렵에는 세 자매 모두 짧은 제한 시간으로 블라인드 체스 한 판을 끝까지 둘 수 있었습니다.

폴가르는 연습 문제 풀이를 판 앞에서 보는 것과 연결해 왔습니다. 책 How I Beat Fischer's Record에서 그는 수천 개의 연습 문제를 풀면 메이트 콤비네이션이 훨씬 쉽게 눈에 들어온다고 썼습니다. “패턴 인식은 체스 선수에게 필수적이다”라고 그는 2021년 잡지 032c에 말했습니다.

성과는 일찍 나왔습니다. 1989년 1월 레이팅 리스트에서 그는 12세로 세계 55위였습니다. 1991년 12월에는 15세 4개월의 나이로 그랜드마스터 칭호를 얻었습니다. 이는 보비 피셔가 33년간 보유한 기록을 깬 것이었습니다. 1996년 1월에는 상위 10위에 들었습니다. 레이팅은 2005년 7월 리스트에서 2735로 정점을 찍었고, 당시 순위는 8위였습니다. 상위 10위에 오른 여성은 그 밖에 없습니다.

그랜드마스터들을 상대로 한 블라인드 체스

1993년 16세의 그는 모나코에서 열린 Melody Amber 대회에 출전했는데, 이 대회에는 그랜드마스터 12명이 겨루는 블라인드 토너먼트가 포함되어 있었습니다. 그는 11라운드에서 6.5점을 얻어 비스와나탄 아난드, 아나톨리 카르포프, 류보미르 류보예비치에 이어 4위로 마쳤습니다. 바실 이반추크, 나이절 쇼트, 빅토르 코르치노이, 그리고 그의 자매 수전은 그보다 아래였습니다.

1994년에도 Amber에 다시 출전했습니다. 블라인드 부문에서 그는 흑으로 류보예비치를 106수 만에 꺾었습니다. 83수를 두었을 때 그에게는 킹과 비숍, 나이트가 남았고 상대에게는 킹 하나뿐이었습니다. Chessgames.com의 기보는 백의 106번째 수 뒤에 끝납니다. 마지막 국면에서 백 킹은 구석에 있고, 그는 다음 수로 체크메이트를 둘 수 있습니다.

이후의 블라인드 대회들로 그는 빌바오에도 갔습니다. 2006년 12월 그곳에서 베셀린 토팔로프를 상대로 블라인드 래피드 체스 6판 매치를 두어 3.5 대 2.5로 졌습니다. 2007년 10월 블라인드 월드컵에서는 6명 중 4위로 마쳤습니다. 그의 승리 가운데 하나는 대회 우승자 부샹즈를 상대로 거둔 것이었고, 이는 부샹즈의 유일한 패배였습니다.

패턴에 대해 연구가 말하는 것

폴가르의 설명은 판을 아는 것에 관한 것입니다. 블라인드 체스에 관한 연구도 지식을 가리킵니다. 1893년 알프레드 비네는 이름난 선수들에게 질문했습니다. 그는 숙련된 선수가 기물과 판이 어떻게 생겼는지, 가령 색이나 스타일을 부호화하지 않는다는 것을 발견했습니다. 그들은 더 추상적인 표상을 유지했습니다. 약 한 세기 뒤 페르티 사릴루오마는 구술로 전달된 대국으로 선수들을 시험했습니다. 그는 실력 차이를 설명하는 것은 이미지 능력보다 장기 기억 속의 지식이라고 결론지었습니다.

회상 실험도 같은 방향을 가리킵니다. 아드리안 더 흐로트의 마스터들은 몇 초만 보고도 대국 국면을 거의 완벽하게 다시 세울 수 있었습니다. 실력이 낮은 선수들은 그러지 못했습니다. 윌리엄 체이스와 허버트 사이먼은 1973년에 발표된 논문을 위해 이 시험을 되풀이했습니다. 마스터 한 명, 클래스 A 선수 한 명, 초보자 한 명을 썼습니다. 기물이 24개에서 26개인 미들게임 국면에서 마스터는 첫 시도에 약 16개를 맞게 놓았습니다. 클래스 A 선수는 약 8개, 초보자는 약 4개를 놓았습니다. 기물을 무작위로 놓았을 때는 이들의 연구에서 실력에 따른 차이가 없었습니다. 이후의 실험들에서는 더 강한 선수에게 작은 이점이 있는 것으로 나타났습니다.

체이스와 사이먼은 이 격차를 청크로 설명했습니다. 청크는 하나의 항목으로 저장되는 익숙한 기물 무리입니다. 그들은 마스터가 기물 4개나 5개로 된 청크를 5개쯤 가진다는 생각에서 출발했습니다. 이들의 데이터에서 마스터는 실력이 낮은 선수보다 더 큰 청크를 더 많이 기억해 냈습니다.

이 회상 시험들은 폴가르가 태어나기 전에 이뤄졌고, 여기에 인용한 어떤 연구도 그를 시험했다고 보고하지 않습니다. 이어지는 내용은 연구 결과가 아니라 그의 훈련에 대한 해석입니다. 라슬로의 선반은 청크를 매주 공급하는 장치로 볼 수 있습니다. 작은 메이트 패턴을 하나하나 익숙해질 때까지 반복하고 모든 칸의 이름을 아는 아이는 머릿속에 그려야 할 것은 적고 알아볼 것은 더 많을 수 있습니다. 연습 문제와 패턴 인식에 대한 폴가르의 말은 이 해석과 맞아떨어집니다.

기물 6개와 5초로 해 보기

Memory Chess에서 기물 6개, 암기 시간 5초로 한 판을 설정해 보세요. 기물 6개는 라슬로의 선반에 있던 다이어그램처럼 작은 국면입니다. 5초는 체이스와 사이먼이 쓴 제시 시간이며, 자매가 갖던 20초에서 30초보다 훨씬 짧습니다. 판이 보이는 동안 폴가르가 꼽은 지식을 활용하세요. 기물이 놓인 칸의 이름을 하나씩 말하고 밝은 칸인지 어두운 칸인지 짚어 보세요. 판이 비워지면 그 목록을 기억에서 한 번 말해 본 다음 기물을 놓으세요. 연달아 세 판을 깔끔하게 마치면 기물을 두 개 늘리고 5초는 그대로 두세요.